V namizni igri SETI: iskanje nezemeljskih civilizacij prevzamete vlogo enega od vodij vesoljskih raziskav. Med partijo boste načrtovali napredovanje, vlagali vire in razvijali tehnološke zmožnosti svoje agencije tako, da boste prvi prispevali k odkritju nezemeljskih vrst in zbrali čim več točk.
Igra se igra v 5 krogih. V svojem potezu izvedete 1 glavno akcijo in poljubno število dodatnih akcij. Glavne akcije vam omogočajo na primer:
Vsaka partija je drugačna zaradi variabilnosti: naključnega vlečenja kart, različnih ciljev na točkovalnih ploščicah ter različnih začetnih položajev na igralni plošči. V igri je 5 različnih nezemeljskih vrst; za posamezno igro se izbereta 2 naključni, ki ostaneta skriti do izpolnitve pogojev odkritja. Vsaka vrsta prinaša svoja pravila, točkovanje in edinstven komplet kart.
