Odrasli samci so značilni po svoji barvitosti. Obraz in zatrdline na zadnjem delu imajo izrazito modro, rdečo in vijolično barvo. To služi v pragozdu kot signal za ostale člane tropa. Samec ima tudi dolge, močne špičaste zobe. Samice in mladiči mandrilov so precej manj opazni kot odrasli samci. Mladi mandrili obeh spolov imajo isto barvno kot samice. Samci dosežejo svojo popolno barvitost šele pri petih do šestih letih, ko so spolno zreli. Velikost: dolžina telesa 70–95 cm, dolžina repa: 7–19 cm, teža: samci do 20–30 kg, samice 10–15 kg. Hranijo se tako z rastlinsko kot živalsko hrano. Od rastlinske hrane prevladujejo plodovi, a tudi listi, semena, oreški, poganjki, manioki ali plodovi oljkarja. Od živalske hrane prevladujejo nevretenčarji, ribe in raki. Uživa tudi ptice in njihove jajce.